Puracé en alerta naranja: crece la actividad interna y se refuerzan las medidas de prevención

El Servicio Geológico Colombiano elevó a naranja la alerta del volcán Puracé tras detectar un aumento significativo en su actividad interna, incluida mayor sismicidad, emisiones de gases y dispersión de ceniza, lo que incrementa la probabilidad —aunque no la inminencia— de una erupción.

El sistema de monitoreo del Servicio Geológico Colombiano (SGC) confirmó en las últimas horas una variación importante en el comportamiento del volcán Puracé, ubicado en la cadena volcánica de Los Coconucos, al oriente del Cauca. El incremento de señales sísmicas y la intensificación de las emisiones de gases obligaron a elevar el nivel de alerta a naranja, una condición que indica cambios relevantes en los parámetros observados y una mayor probabilidad de actividad eruptiva.

Según el reporte técnico, se han registrado sismos asociados al movimiento de fluidos dentro del edificio volcánico, especialmente eventos tipo Tremor (TR) y de Largo Periodo (LP). Estas señales se relacionan con la circulación constante de gases y han venido acompañadas de emisiones intermitentes de ceniza fina y columnas que han alcanzado alturas entre 500 metros y 1,4 kilómetros sobre la cima.

Uno de los episodios más relevantes ocurrió en la madrugada del 30 de noviembre, cuando se detectó un tremor continuo que generó una columna de ceniza y gases de más de 500 metros de altura. Las condiciones climáticas impidieron determinar la altura total del fenómeno en todas las cámaras de vigilancia. Durante este mismo periodo, el SGC emitió más de 20 notificaciones a la Aeronáutica Civil por la posible afectación a rutas aéreas.

La dispersión del material volcánico, favorecida por el régimen de vientos, ha dejado reportes de caída de ceniza fina y olor a azufre en sectores como la vereda Río Negro, el corregimiento de Paletará, la zona de Mina de Azufre, Agua Hirviendo, la vía hacia Totoró y algunos puntos del norte de Popayán.

El aumento de la sismicidad —que se intensificó desde el pasado martes— y su ubicación en niveles superficiales bajo el cráter fueron determinantes para el cambio de alerta. Los movimientos están asociados al desplazamiento de fluidos y magma. El Puracé, uno de los volcanes más activos del país, cuenta con 97 estaciones de monitoreo que permiten evaluar en detalle su comportamiento.

La alerta naranja señala un escenario de cambios notorios en la actividad volcánica, reflejados en el incremento de sismos, emisiones de gases, ceniza y posibles deformaciones del terreno. Aunque indica una mayor probabilidad de erupción, no significa que un evento sea inminente. Sin embargo, implica que las autoridades deben reforzar la vigilancia, activar los planes de contingencia y preparar eventuales evacuaciones.

Mientras se mantenga esta alerta, es normal que el volcán experimente fluctuaciones en su actividad. Una disminución temporal no representa necesariamente un retorno a la estabilidad. Para volver al nivel amarillo se requiere un periodo prolongado de comportamiento estable.

Tras el anuncio, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) activó una sala de crisis y fortaleció los planes de respuesta en los municipios dentro del área de influencia: Puracé, Popayán, Sotará, el corregimiento de Coconuco y San José de Isnos.

Como medida preventiva, se recomendó la evacuación inmediata de 70 personas ubicadas en zonas de alta amenaza, y se evalúa la reubicación temporal de más familias. Entre los puntos de acogida contemplados están la cabecera municipal de Coconuco y la ciudad de Popayán.

Las autoridades han insistido en mantener la calma y adoptar medidas de alistamiento comunitario. Arcadi Aguilar, gobernador principal del Cabildo Indígena de Puracé, destacó dos acciones fundamentales: conservar la serenidad y asegurar reservas de agua en hogares y parcelas.

Por su parte, el director de la UNGRD, Carlos Alberto Carrillo, reiteró las recomendaciones para la población:

• Evitar acercarse al cráter, debido al riesgo por gases, ceniza o emisiones súbitas. El parque permanece cerrado.
• Seguir únicamente la información oficial emitida por la UNGRD, el SGC, la Gobernación del Cauca y las autoridades locales.
• Adoptar medidas de autoprotección, como el uso de tapabocas, protección ocular y resguardo de fuentes de agua ante caída de ceniza.

Las autoridades continúan en monitoreo permanente mientras avanza el proceso de preparación y prevención en la zona de influencia del volcán Puracé.