El fuerte sismo, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, dejó una estela de muerte, heridos y graves daños en varias regiones del país. Las autoridades mantienen la emergencia nacional mientras continúan las labores de rescate y evaluación.
Un terremoto de magnitud 7,4 estremeció a Colombia este lunes 10 de agosto, dejando un saldo preliminar de más de 130 personas fallecidas, cientos de heridos y miles de viviendas afectadas, según los primeros reportes de las autoridades y organismos de atención de emergencias.
El movimiento telúrico ocurrió a las 7:34 de la mañana y tuvo su epicentro en San José del Palmar, municipio del oriente del departamento del Chocó, con poco más de 5.000 habitantes y ubicado en una zona limítrofe con Risaralda y Valle del Cauca.
El sismo tuvo una profundidad de 103 kilómetros y fue percibido con fuerza en amplias zonas del territorio nacional. La energía liberada por el movimiento de las placas tectónicas provocó daños en viviendas, infraestructura vial y edificaciones, además de generar numerosas réplicas durante las horas posteriores.
Risaralda, Valle y Chocó, entre las zonas más afectadas
Los departamentos cercanos al epicentro concentran buena parte de las víctimas. Risaralda reporta más de 60 fallecidos, Valle del Cauca más de 15 y Chocó 13 muertos y 131 personas heridas, de acuerdo con los reportes preliminares conocidos hasta el momento.
La Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales) elevó el balance a 132 personas fallecidas y 570 heridas en las principales ciudades afectadas.
También se reportaron víctimas y daños en departamentos más alejados del epicentro, entre ellos Caldas y Antioquia, donde hasta el momento se contabilizan cinco fallecidos.
La magnitud del desastre, sin embargo, podría aumentar a medida que los equipos de emergencia logren ingresar a las zonas rurales y se complete el proceso de evaluación de daños.
¿Por qué el terremoto se sintió en casi todo Colombia?
A diferencia de los terremotos superficiales, que se producen a menos de 60 kilómetros de profundidad, el evento de este lunes se originó aproximadamente a 103 kilómetros bajo tierra, en el interior de la placa de Nazca.
Los especialistas denominan este tipo de fenómeno como un sismo intraplaca profundo.
La profundidad del movimiento permitió que las ondas sísmicas recorrieran grandes distancias con una menor pérdida de energía. Esto explica por qué el terremoto fue percibido en prácticamente todo el territorio colombiano y por qué se registraron afectaciones incluso en regiones alejadas del epicentro.
Colombia se encuentra en una de las zonas geológicamente más complejas del planeta. En el occidente del país convergen las placas de Nazca, Sudamericana y Caribe, además del Bloque Norandino.
Esta interacción explica la elevada actividad sísmica del territorio colombiano. Los expertos advierten que podrían continuar presentándose réplicas durante los próximos días, aunque recalcan que los terremotos no pueden predecirse con exactitud.
Alerta internacional por la magnitud de la emergencia
La Evaluación Rápida de Terremotos Globales para la Respuesta (PAGER) del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) emitió una alerta naranja tras el terremoto de San José del Palmar.
Este nivel de alerta contempla un escenario potencial de entre 100 y 1.000 muertes y pérdidas económicas que podrían ubicarse entre 100 y 1.000 millones de dólares, equivalentes a menos del 1 % del producto interno bruto de Colombia.
La evaluación, no obstante, es una estimación automatizada y no constituye un balance definitivo de víctimas o daños.
Gobierno declara emergencia nacional
Ante la magnitud de la tragedia, el Gobierno declaró la situación de emergencia a escala nacional durante una reunión del Comité Nacional para el Manejo de Desastres en la sede de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), en Bogotá.
La reunión estuvo encabezada por el presidente Abelardo de la Espriella, quien llegó varias horas después de que comenzara la reunión de emergencia, acompañado por funcionarios de su círculo cercano y el ministro de Defensa, Jorge Mora.
En el encuentro participaron los ministros del gabinete, autoridades territoriales y el director de la UNGRD, Javier Pava.
Tras evaluar la situación en las regiones afectadas, el Gobierno decidió desplegar funcionarios de alto nivel para coordinar directamente la respuesta en las zonas más golpeadas.
Ministros fueron enviados a las regiones afectadas
El Ejecutivo dispuso el desplazamiento de varios ministros hacia los principales puntos de emergencia.
Rodrigo Lara, ministro del Interior, viajó a Pereira; Elsa Noguera, ministra de Transporte, se desplazó a Cali, mientras que la ministra de Salud, Ana María Vesga, y el ministro de Defensa, Jorge Mora, viajaron a Quibdó.
Por su parte, el vicepresidente José Manuel Restrepo se trasladó a Manizales y recibió la responsabilidad de coordinar, junto con el canciller Omar Bula, las gestiones relacionadas con la cooperación y las ayudas internacionales.
La instrucción presidencial fue que los ministros encabezaran los Puestos de Mando Unificado (PMU) en las regiones afectadas y garantizaran la presencia directa del Gobierno Nacional.
En la reunión también participaron autoridades locales, entre ellas los alcaldes de Medellín, Federico Gutiérrez, y Cali, Alejandro Eder, además de la gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro.
Presidencia centralizará la información
Durante la reunión de emergencia, el presidente De la Espriella ordenó que los reportes provenientes de las diferentes entidades y territorios fueran enviados a la Presidencia para centralizar la información oficial sobre la tragedia.
“No quiero ruedas sueltas”, afirmó el mandatario, al insistir en que los reportes sobre la emergencia deben salir desde la Presidencia de la República.
La decisión busca evitar contradicciones entre las diferentes entidades y establecer un único canal oficial para comunicar el balance de víctimas, daños y acciones de atención.
Subsidios de arriendo y traslado de heridos
Tras llegar al departamento del Chocó, epicentro del terremoto, el presidente anunció nuevas medidas para atender a las familias afectadas.
Entre ellas está la implementación de un subsidio de arriendo temporal para las personas cuyas viviendas hayan quedado destruidas o inhabitables mientras se adelanta su recuperación.
El Gobierno también anunció que dará prioridad al traslado de enfermos y heridos hacia Medellín, debido a la necesidad de ampliar la capacidad hospitalaria para atender a los damnificados.
De acuerdo con el mandatario, el Ejecutivo tiene disponibles los recursos para atender la emergencia y transferirlos a las regiones afectadas una vez se complete la caracterización de los daños y las necesidades de cada territorio.
Presidente recorrerá las zonas más afectadas
De la Espriella anunció que dedicará los próximos días a recorrer las regiones más afectadas por el terremoto.
El mandatario tiene previsto desplazarse a Cali y posteriormente al Eje Cafetero, mientras que la emergencia obligó a modificar su agenda presidencial.
La visita que estaba programada para La Guajira los días 12 y 13 de agosto, que contemplaba además el primer consejo de ministros, fue cancelada para concentrar los esfuerzos del Gobierno en la atención de las comunidades afectadas por el terremoto.
Mientras continúan las labores de búsqueda, rescate y evaluación de daños, las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de nuevas réplicas y hacen un llamado a la población a seguir únicamente las recomendaciones de los organismos oficiales de emergencia.
