La medida busca frenar el crecimiento de esta especie invasora en el Magdalena Medio y mitigar su impacto ambiental y sobre la biodiversidad.
El Gobierno nacional autorizó la eutanasia de 80 hipopótamos en Colombia como parte de un plan para controlar la expansión de esta especie invasora, cuya población ya supera los 200 individuos y continúa en aumento.
La decisión fue anunciada por el Ministerio de Ambiente, que advirtió sobre el crecimiento desmedido de estos animales desde su introducción en la Hacienda Nápoles por el narcotraficante Pablo Escobar en la década de 1980. Según la cartera ambiental, si no se toman medidas, la cifra podría superar los 1.000 ejemplares en 2035.
Una amenaza ambiental creciente
De acuerdo con el Ministerio, la expansión de los hipopótamos representa un riesgo para los ecosistemas acuáticos y la biodiversidad del país. Estos animales alteran ríos, quebradas y humedales, afectando la calidad del agua y el equilibrio natural.
Además, la población actual presenta problemas de endogamia, al descender de solo cuatro individuos, lo que genera afectaciones genéticas. A esto se suma el impacto sobre especies nativas como el manatí y la tortuga de río, que podrían verse desplazadas o afectadas por la presencia de estos animales.
Por qué se optó por la eutanasia
Aunque el Gobierno exploró alternativas como la reubicación internacional, estas no prosperaron. Países como Sudáfrica descartaron recibir los animales debido a los riesgos ecológicos y genéticos que podrían generar en sus ecosistemas.
Ante este panorama, el Ministerio emitirá una circular que habilita la eutanasia bajo criterios técnicos, éticos y controlados. La medida cuenta con una asignación superior a 7.000 millones de pesos y se ejecutaría en el segundo semestre de 2026.
Así será el proceso
El plan contempla tres fases principales para el control poblacional:
- Captura y ceba
Se instalarán corrales metálicos cerca de fuentes hídricas para atraer a los animales con alimentos como frutas y melaza. Una vez dentro, serán contenidos en condiciones controladas.
- Aplicación de la eutanasia
Los hipopótamos serán sedados mediante dardos anestésicos disparados con rifles especializados. Posteriormente, se administrarán fármacos para inducir la muerte de forma indolora.
En casos excepcionales, cuando no sea posible la captura, se contempla el uso de disparos de precisión para garantizar una muerte inmediata.
- Disposición final
Tras confirmar el deceso, se realizará una necropsia para analizar el estado de salud de la población. Luego, los cuerpos serán enterrados en fosas profundas o incinerados, siguiendo protocolos sanitarios estrictos para evitar riesgos biológicos.
Una decisión polémica pero necesaria
El Ministerio de Ambiente aseguró que esta estrategia forma parte de un enfoque integral que incluye también la translocación bajo permisos internacionales (CITES), aunque reconoció que la eutanasia es, por ahora, la medida más viable para contener la expansión.
La intervención busca evitar daños irreversibles en los ecosistemas del Magdalena Medio, donde la presencia de estos animales continúa creciendo y generando preocupación entre autoridades ambientales y comunidades locales.
Eutanasia para hipopótamos en Colombia: Gobierno autoriza sacrificar 80 ejemplares added by CASAEDITORIALZUMAPAZ on
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