¡Histórico! Presidente Biden ofrece indulto masivo a condenados por posesión de marihuana

El paso marca un gran paso hacia la despenalización.

El presidente insta a todos los gobernadores a hacer lo mismo con los delitos estatales de posesión civil de marihuana. También le está pidiendo al secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, y al fiscal general, Merrick Garland, que revisen cómo se trata el medicamento según la ley federal.

El presidente Biden anunció este jueves importantes pasos hacia la despenalización de la posesión de marihuana, ofreciendo indultos masivos a cualquier persona condenada por un delito federal por el simple hecho de poseer la droga e instando a los gobernadores a hacer lo mismo.

También ordenó a su administración que acelerara una revisión de si la marihuana debería continuar en la lista de sustancias de la Lista I, una clasificación reservada para las drogas más peligrosas, como la heroína, el LSD y el éxtasis.

“Demasiadas vidas han cambiado debido a nuestro enfoque fallido de la marihuana”, dijo Biden en un comunicado en video. “Es hora de corregir estos errores”. Agregó: “Hay miles de personas que fueron condenadas por posesión de marihuana a las que se les puede negar empleo, vivienda u oportunidades educativas como resultado”.

Si bien Biden no respaldó por completo la despenalización, su anuncio animó a los activistas que lo han presionado.

“Muchos de los esfuerzos realizados y propuestos por el presidente hoy están atrasados”, dijo Erik Altieri, director ejecutivo de NORML, que aboga por la legalización. Desde 1965, dijo, casi 29 millones de estadounidenses han sido arrestados por delitos relacionados con la marihuana que la mayoría de los estadounidenses cree que deberían ser legales.

Al describir las acciones, Biden dijo que eran una cuestión de sentido común y justicia, y declaró que “no tiene sentido” que la marihuana sea tratada de manera similar a la heroína según la ley federal. También argumentó que las consecuencias de poseer la droga a menudo eran demasiado duras y duraderas.

“Si bien las personas blancas, negras y marrones usan marihuana a tasas similares, las personas negras y marrones han sido arrestadas, procesadas y condenadas a tasas desproporcionadas”, dijo Biden.

La revisión de la clasificación de la marihuana, que será dirigida por el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, y el fiscal general, Merrick Garland, podría abordar una cuestión de larga data sobre si la posesión de marihuana, considerada legal en varios estados, debería finalmente despenalizarse a nivel federal.

La larga lucha por la legalización

El impulso para despenalizar la marihuana comenzó en serio en la década de 1990 como una reacción a la «guerra contra las drogas» de la era Reagan, que según los activistas había resultado en penas demasiado severas. Inicialmente abogaron por permitir la marihuana con fines médicos, ya que la investigación sugirió que podría aliviar el dolor y las náuseas.

Cinco estados y el Distrito de Columbia aprobaron la marihuana medicinal en la década de 1990, y ocho más s e unieron a ellos en la década de 2000. Y a medida que las batallas culturales de la década de 1960 se desvanecieron, los estados también permitieron el uso recreativo, y Colorado se convirtió en 2014 en el primero en permitir dispensarios especiales para vender marihuana para uso recreativo.

Actualmente, 37 estados y DC permiten el uso de marihuana medicinal, mientras que 19 estados permiten la droga con fines recreativos, según la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales. Pero incluso cuando los estados avanzaron hacia una mayor aceptación, el gobierno federal continuó tratándolo como peligroso e ilegal, creando una tensión inusual entre los dos.

Cinco estados tienen leyes de cannabis en la boleta electoral en noviembre, lo que podría aumentar el impulso. Mientras tanto, al menos algunos legisladores federales aplaudieron la medida de Biden.

“¡La justicia cannábica es justicia racial!” tuiteó la representante Joyce Beatty (D-Ohio), quien preside el Caucus Negro del Congreso.