La carga política en la obra de Fernando Botero

“Lees sobre estas cosas, esta violencia, y esto te produce un impacto”, dijo al New York Times “Como artista quieres reflexionar sobre esta realidad”.

Para la gran mayoría de personas, Fernando Botero, es el artista cuyas voluptuosas figuras transformaron el arte latinoamericano, sin embargo, a mediados de la década de 2000, la obra de Botero saca a relucir una faceta que hasta ese momento no era tenida en cuenta por los críticos y coleccionistas, una pintura política que había crecido hasta incluir el conflicto aún en curso que involucraba a grupos guerrilleros en Colombia e imágenes de torturas en la prisión de Abu Ghraib en Irak, y dejó muy claro que su trabajo tal vez había sido más políticamente más cargado de lo que algunos habían pensado.

Las obras que lo hicieron famoso, a partir de los años 60, son mucho menos explícitas en su crítica. Su pintura de 1967, La familia presidencial (1967), ahora en poder del Museo de Arte Moderno de Nueva York, presenta al líder colombiano de la época, junto con su esposa y otras personas relacionadas con él. Se muestran en medio de las montañas, aparentemente divorciados del resto del país. Detrás de ellos se puede ver a un hombre parecido a Botero pintando, representado de forma similar a como Velázquez se insertaba en algunos de sus cuadros.

Bailando en Colombia (1980), una pintura que ahora se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte, es aún menos tensa. Representa a dos personas balanceándose bajo una banda que toca desapasionadamente encima de ellos. Los cigarrillos están esparcidos por el suelo, la única evidencia de que las festividades continúan.

Muchas de las obras de Botero están familiarizadas con siglos de historia del arte. Hay mujeres rollizas que se secan el cabello con palmaditas mientras se miran en los espejos, refiriéndose a años y años de desnudos femeninos, madonas engordadas y figuras agrandadas trasladadas del conocido arte español. Al representar estas figuras con diferentes proporciones, Botero se negó a conformarse al pasado y al mismo tiempo le rindió homenaje con amor.

Las pinturas de Abu Ghraib de Botero, iniciadas en 2005, han sido consideradas un triunfo tardío en su carrera. Se encuentran entre las expresiones más directas y desgarradoras de la violencia ejercida por miembros del ejército estadounidense contra los detenidos en Irak, con primeros planos de pies y manos atados y sangrantes, así como imágenes de perros saltando sobre prisioneros desnudos. Muchas de estas obras pertenecen hoy al Museo de Arte de Berkeley en California.

“Puede que no sean obras maestras, pero eso puede no importar”, escribió la crítica Roberta Smith, “Se encuentran entre los mejores trabajos del señor Botero, y en un mundo del arte donde las respuestas a la guerra de Irak han sido escasas, literales u oscuras, se destacan”.

Botero solía decir que pretendía que su trabajo fuera una protesta, no sólo contra los problemas del momento, sino también contra siglos de colonización en América Latina.

“No quiero ser colonizado por nadie, sentir que el arte latinoamericano se está definiendo para mí”, dijo en entrevista a Artforum. “El arte debe ser independiente. Este es el comienzo de la verdadera independencia; sólo entonces uno puede tener independencia en el pensamiento, en la posición y en el lenguaje”.

Algunas de sus obras más sombrías muestran a los guerrilleros colombianos y los terremotos.

Hubo algunas controversias. Enfrentó críticas por su pintura de la muerte del notorio jefe del cartel de la droga Pablo Escobar, quien fue asesinado a tiros por la policía en Medellín en 1993.

Botero originalmente mostró a Escobar esquivando balas en una heroica muestra de desafío, pero luego cedió a la presión y produjo una imagen del narcotraficante muerto.